遺品整理をしていると、引き出しや冷蔵庫、ベッドのまわりなどから、飲み薬や貼り薬、注射に使った医療用品が出てくることがあります。長く在宅療養をしていた家では、家族が見たことのない薬や注射針が残っていることもあるでしょう。何の薬なのか分からないものや、針先が見えているものを見つけたときは、ほかの家財と一緒に片付けようとせず、そのままにしておくほうが安全です。薬袋やお薬手帳、医療機関から渡された書類が残っていれば、どこから処方されたものなのかを確認する手掛かりになります。
注射針が見つかったら無理に片付けない
在宅医療で注射を使っていた場合、使用済みの針や注射器が残っていることがあります。見た目が小さいからといって、ほかのごみと一緒に袋へ入れてしまうのは避けたいところです。袋の中から針が飛び出せば、片付けをしている家族だけでなく、その後にごみを扱う人がけがをする可能性もあります。すでに専用の容器などに入っている場合は無理に取り出さず、どのように処分すればよいのか、薬局や医療機関、自治体などへ確認するとよいでしょう。針がむき出しになっていたり、液漏れしていたりする場合は、必要以上に触らず、人やペットが近づかないよう注意しておくことも大切です。
薬の名前が分からないときは袋やお薬手帳も残しておく
飲み残した錠剤や粉薬、液体の薬、貼り薬などが何種類も見つかることがあります。家族には何の薬なのか分からなくても、薬袋や外箱、お薬手帳が残っていれば、処方した医療機関や薬局を確認できる場合があります。薬だけを取り出してしまうより、名前や処方元が分かるものと一緒に残しておくほうが、その後の相談もしやすくなります。故人に処方された薬を家族が使ったり、処分方法が分からないまま排水口へ流したりするのは避けましょう。扱いに迷った場合は、処方した医療機関や薬局などへ相談しながら整理すると安心です。
医療機器は故人の所有物とは限らない
在宅療養をしていた家では、薬だけでなく酸素機器や吸引器などの医療機器が残っていることもあります。こうした機器の中には、購入したものではなく医療機関や事業者から借りているものがあります。大きな機械だからと不用品として処分する前に、本体のラベルや近くに残された契約書、請求書などを見て、提供した会社や医療機関が分からないか確認してみるとよいでしょう。返却が必要な機器であれば、提供元から方法を案内してもらえます。何の機械なのか分からない場合も、無理に分解したり処分したりせず、そのまま残しておくほうが安心です。
片付けを依頼するときは医療用品が残っていることを伝える
家財の量が多く、遺品整理を業者へ依頼する場合は、注射針や薬品などが残っていることを事前に伝えておくと、ほかの家財と区別しながら作業を進めやすくなります。すべての薬の名前や用途をご家族が調べておく必要はありません。「寝室の引き出しに注射用品がある」「冷蔵庫に薬らしいものが残っている」など、分かる範囲の情報でも手掛かりになります。大量の家財と医療用品が混在し、ご家族だけでは整理が難しい場合は、遺品整理サービスを利用しながら、処分する家財と残して確認するものを分けていく方法もあります。
まとめ
遺品整理で薬や注射針が見つかったときは、すぐにごみとして片付けるのではなく、まず何が残っているのかを落ち着いて確認することが大切です。特に注射針や中身の分からない液体などは、無理に触ったり、ほかのごみと一緒に袋へ入れたりしないほうが安全です。薬袋やお薬手帳、医療機関からの書類が残っていれば、処方元や相談先を知る手掛かりになります。また、医療機器の中には返却が必要な貸与品もあります。ご家族だけで判断できないものはその場で処分せず、自治体や薬局、医療機関、提供元などへ確認しながら整理していくとよいでしょう。